"Bedrijven moeten constant innoveren"

Voka Kamer van Koophandel Oost-Vlaanderen is een van de drijvende krachten achter de oprichting van de vzw Regionale Innovatie Stimulering (RIS), Oost-Vlaanderen. Voorzitster Ingrid Walry weet als geen ander innovatie te promoten in haar eigen bedrijf SEBECO en bij andere bedrijven. "Bedrijven moeten constant innoveren", zegt ze.

Ingrid Walry wil met RIS vernieuwing stimuleren bij Oost-Vlaamse ondernemingen

DENDERMONDE

Ingrid Walry, tot voor kort regiovoorzitter van Voka Gent en oprichtster van het Gentse call- en contactcenter SEBECO, blijkt de geknipte dame om RIS te leiden. "Technologie en kennis zijn de brandstof van onze economie", stelt ze. "Het is dan ook heel belangrijk voor de bedrijven om deze up-to-date te houden en constant te blijven vernieuwen en innoveren. Enkel zo kunnen we onze welvaart vrijwaren en de werkloosheid bedwingen."

Multimediale werkstations

Ingrid Walry schuwt in haar eigen bedrijf Sebeco innovatie allerminst. Wat ooit begon als een klein bedrijfje met enkele telefoons, wist ze door het volgen van de technologie en door innovatie uit te bouwen tot een groot call- en contactcenter met meer dan vijfhonderd multimediale werkstations. "SEBECO staat voor service, begeleiding en communicatie", legt ze uit. "We zijn dan ook veel meer dan een gewoon callcenter dat oproepen ontvangt. Telemarketing en het afnemen van enquêtes behoren natuurlijk tot het takenpakket, maar we gaan veel verder dan dat. Onze medewerkers zorgen bijvoorbeeld ook voor helpdesks van bedrijven of voor het regelen van agen- da's en afspraken. Bovendien leiden we ook medewerkers op."

SEBECO is gevestigd op de voormalige Trafil-Arbedsite in een arbeiderswijk van Gentbrugge. Het claimt met zijn 5000 m2 het grootste call- en contactcenterhotel van België te zijn.

Walry houdt er wel van om met charters te werken. Zo wil ze nu een charter voor innovatie uitwerken. "De eerste belangrijke stap is bewustwording en dat kan door promotie", legt ze uit. "Iedereen in het bedrijf moet meedenken en reclame maken voor vernieuwing. Ik wil een charter en een teller die bijhoudt hoeveel mensen er al mee ingestapt zijn."

Audits leren of innovatie loont

RIS Oost-Vlaanderen heeft zes innovatieadviseurs en een administratieve kracht in dienst. Ze hebben een gevarieerd takenpakket, maar begeleiden hoofdzakelijk bedrijven bij hun zoektocht naar subsidies.

GENT

De adviseurs werken vanuit het Huis van de Economie aan de Seminariestraat in Gent. "Zij moeten vier pijlers met betrekking tot innovatie ondersteunen: ondernemen, overheid, onderwijs en omgeving", legt Ingrid Walry uit. "Een van hun belangrijkste taken is bedrijven ervan bewust te maken dat er geld op hen ligt te wachten. Bij het IWT, de Vlaamse instelling die innovatie aanmoedigt, kunnen ze subsidies krijgen voor innovatieprojecten, maar daarvoor moeten ze natuurlijk eerst een juiste aanvraag indienen."

De adviseurs zijn goed op de hoogte van de mogelijke subsidies en ze weten als geen ander hoe ze aangevraagd moeten worden. "Ze gaan de projecten niet schrijven voor de bedrijven, maar hen wel op weg zetten en de projecten activeren. Het is immers belangrijk om weten hoe de overheid zo'n project gepresenteerd wil krijgen. Onze adviseurs zullen de bedrijfsleiders hierop trainen. Verder zullen ze via audits ook nagaan of bedrijven in aanmerking komen voor innovatie en de haalbaarheid van projecten analyseren," besluit Walry.

Gps in een groene wagen

Voor voorzitster Ingrid Walry moeten de adviseurs van RIS zelf het uithangbord zijn van vernieuwing. "Voor hun bedrijfsbezoeken zullen ze heel wat kilometers afleggen", weet ze. "Het kan niet dat zij zouden rondrijden met een zwaar vervuilende wagen. Ze krijgen daarom een hybride auto waarop ook vermeld staat dat het een milieuvriendelijke wagen is."

In hun groene wagens zullen de adviseurs ook een gps-kit hebben. Dat is geen navigatiesysteem, maar een flashy roze brainstormkit. "Hiermee zullen ze naar de bedrijven trekken om brainstormsessies te begeleiden", vertelt Walry. "Brainstormen is een belangrijke stap in innovatie. Niet alle ideeën zijn uiteindelijk bruikbaar, maar als je de belangrijkste overhoudt, kom je flink vooruit. Die gps-kit is een handig hulpmiddel om inspiratie uit te halen."

nwww.gpsvoorondernemingen.be